Le ravitaillement en vol

Une des opérations à la fois complexe et routinière pour les forces armées est le ravitaillement en vol. Cette opération consiste à avitailler un aéronef en vol et ainsi accroitre son temps en vol. Pour cela un avion "tanker" transféra son carburant à l'aéronef receveur. 

1. Bases

1.1 Lexique

AAR = ravitaillement en vol (Air to Air Refueling)
Tanker = avion ravitailleur
IP = point initial (Initial Point)
CP = point de contact (Contact Point)

1.2 Type de transfert

Il existe 2 types de transfert de carburant en fonction de la configuration du tanker :

• BOOM : c'est une perche télescopique commandé par l'opérateur BOOM. Le receveur se met dans une position de ravitaillement défini et l'opérateur BOOM connectera la perche à l'aéronef.
• Sonde et panier : l'aéronef receveur se place derrière un panier et va manœuvrer son appareil afin d'aligner sa sonde derrière un panier puis l'engager.

1.3 Zones de ravitaillement

Les axes de ravitaillement sont à l'intérieur d'une zone. Ces axes et zones sont définis dans le MILAIP ENR5.7

Il est interdit d'éxectuer des manoeuvres de ravitaillement en vol à l'extérieur d'une zone dédiée.

2. Aéronef à voilure fixe

Les opérations de ravitaillement en vol lorsque l'appareil receveur est un avion.

2.1 Procédure générale

2.1.1 Calage altimétrique

Sauf indication contraire, un calage de 1013 hPa (29,92 pouces) doit être utilisé pour les opérations de ravitaillement en vol à ou au-dessus de l'altitude de transition, ou au-dessus de l'eau et conformément aux procédures de l'OACI. En cas d'utilisation d'un calage altimétrique non standard, les équipages des ravitailleurs doivent inclure le calage altimétrique dans l'appel initial.

2.1.2 Séparation verticale

Les receveur doivent normalement s'approcher par-dessous et maintenir une séparation verticale minimale de 1000 ft, sauf indication contraire lors de la planification ou du briefing, jusqu'à ce que le contact visuel soit établis. Si le niveau/hauteur/l'altitude prévu(e) ne convient pas, le ravitailleur peut sélectionner d'autres niveaux de vol/altitudes/hauteurs garantissant une meilleure exécution du ravitaillement. Un changement de niveau/hauteur/altitude ne doit être effectué que lorsque tous les aéronefs et unités radar participant à la procédure sont informés du changement proposé et que l'ATC a approuvé l'utilisation de l'espace aérien.

2.1.3 Visibilité

Les receveur maintiendront une séparation d'au moins 1000 ft par rapport à l'altitude du ravitailleur jusqu'à une distance de 1 NM de celui-ci.

• Ravitailleur en vue : une fois que le(s) receveur(s) a/ont un contact visuel avec le ravitailleur, ils sont autorisés à entrer en formation et doivent commencer une montée progressive vers le ravitailleur.
• Ravitailleur non en vue : Si le(s) ravitaillé(s) n'ont pas de contact visuel avec le ravitailleur, des actions ultérieures doivent être prises selon les capacités du ravitaillé :
  • Ravitaillés sans radar ou avec uniquement un radar météo : ils NE doivent PAS s'approcher à moins de 1 NM du ravitailleur si celui-ci n'est pas en vue ;
  • Radar d'interception aérienne basique (Basic Airborne Intercept Radar) : lorsque cela est exigé par les réglementations nationales, ils peuvent monter jusqu'à 500 ft en dessous de la base d'altitude AAR et maintenir cette altitude jusqu'à 1/2 NM du ravitailleur. Si le contact radar est perdu à moins de 1 NM sans avoir établi de contact visuel avec le ravitailleur, le ravitaillé doit descendre à 1000 ft en dessous de la base d'altitude AAR du ravitailleur.
  • Radar d'interception aérienne (Airborne Intercept Radar) : lorsque cela est exigé par les réglementations nationales, tant que le verrouillage radar est maintenu, les aéronefs équipés de ce radar peuvent continuer la manœuvre de rapprochement à une vitesse ne dépassant pas 10 kt de plus que celle du ravitailleur dans un rayon de 1/2 NM, en maintenant une séparation verticale de 500 ft dans une distance minimale de 1500 ft.
    
    • Contact visuel établi. Commencer une montée progressive vers le ravitailleur.
    • Pas de contact visuel dans un rayon de 1500 ft. Annuler la manœuvre d'approche.
    • Perte du verrouillage radar dans un rayon de 1/2 NM. Le ravitaillé doit rétablir une séparation d'au moins 1/2 NM et maintenir une séparation verticale minimale de 500 ft.
      
      
• Contact visuel non établi. Si le contact visuel n'est pas atteint dans l'intervalle minimum de rapprochement approprié, le(s) ravitaillé(s) peut/peuvent :
  • Se stabiliser au niveau le plus bas approprié et le maintenir jusqu'à ce que le ravitailleur atteigne une zone de meilleure visibilité.
    Ou
    
  • Descendre à 1000 ft en dessous du ravitailleur, reculer à 1 NM et maintenir cette position jusqu'à ce que le ravitailleur atteigne une zone de meilleure visibilité.

Le ravitaillement doit être interrompu lorsque la visibilité est jugée insuffisante pour des opérations en toute sécurité.

2.1.4 Positions

2.1.5 Phases principales

1. Atteignant la position ÉCHELON GAUCHE
2. Stabilisation dans la position ÉCHELON GAUCHE
3. Positionnement dans la position ASTERN
4. Stabilisation dans la phase ARRIÈRE
5. Contact et transfert de carburant
6. Positionnement dans la position ÉCHELON DROIT
7. Stabilisation dans la position ÉCHELON DROIT
8. Le reste de la formation termine le ravitaillement
9. Ce n'est qu'une fois stabilisée sur l'ÉCHELON DROIT qu'une autre formation pourra s'approcher du ravitailleur

2.2 Procédures détaillés

2.2.1 Rejointe

Il existe plusieurs type de rejointe :

2.2.1.1 Rendez-vous ALPHA

 

3. Aéronef à voilure tournante