¶ Introduction
Le circuit de piste, tour de piste ou circuit d’aérodrome est une trajectoire empruntée par les aéronefs autour de la piste d’un aérodrome dans le but d’y atterrir.
En fonction de différentes contraintes (relief environnant, procédures IFR, zones où le survol est à éviter ou interdit), le tour de piste peut être effectué de différentes manières.
¶ Les étapes du tour de piste
Le circuit de piste est composé de plusieurs étapes situées toutes à 90° par rapport aux étapes précédentes et suivantes. Voici un schéma les répertoriant :
¶ Montée initiale
Première étape après le décollage, la montée initiale s’effectue dans l’axe de piste, sauf instruction contraire. Durant cette phase et selon l’aéronef que vous utilisez, vous pouvez être amené à effectuer différentes actions, par exemple :
- rentrer le train d'atterrissage
- rentrer les volets et couper la pompe électrique, une fois la hauteur de sécurité au décollage atteinte
La hauteur de sécurité au décollage se situe généralement à une hauteur de 300ft AAL
¶ Vent traversier
Le virage reliant la montée initiale au vent traversier se fait, en général, à 500ft AAL environ.
Le vent traversier débute après le premier virage et termine à la mise en palier à l'altitude du tour de piste.
¶ Vent arrière
Le virage reliant le vent traversier à l'étape vent arrière a lieu, en général, à une distance comprise entre 1 et 1.5NM de la piste. Un bon repère visuel pour effectuer ce virage est le passage de la gouverne de profondeur sur le prolongement de l’axe de piste.
L’étape de vent arrière, main droite ou main gauche, est l’étape du tour de piste au cours de laquelle le pilote va configurer son aéronef en configuration approche. Premiers crans de volets, pompe électrique, train d’atterrissage... De manière générale, hors instruction contraire, la route de la vent arrière est l'orientation inverse de celui de la piste en service.
¶ Etape de base
Le virage de la vent arrière vers la base s’effectue, en général, lorsque le pilote voit le point d’aboutissement sous 30°. C’est au cours de cette étape, lorsque le pilote intercepte le plan de descente, que la descente vers la piste commence.
¶ Finale
C’est la dernière étape du tour de piste, le pilote aligne son avion sur l’axe de piste et sur le plan de descente puis change de la configuration approche à la configuration atterrissage. La vitesse est réduite à la vitesse d'atterrissage.
¶ Vocabulaire anglais
Voici les noms des différentes étapes du circuit de piste en langue anglaise :
| FR | EN |
|---|---|
| Montée initiale | Initial climb |
| Vent traversier | Crosswind |
| Vent arrière | Downwind |
| Etape de base | Base leg |
| Finale | Final |
¶ Publication d'un circuit de piste
Un circuit de piste peut être effectué par des virages à gauche (main gauche) ou des virages à droite (main droite), ainsi qu’à une altitude qui peut varier selon les aérodromes.
Ces informations sont indiquées sur les cartes d’approches à vue (VAC).
En cas d'absence de publication, il devra être effectué main gauche à une hauteur de 1000ft AAL.
¶ Cas particulier des hélicoptères
Les hélicoptères devront, sauf instruction contraire, effectuer le même circuit de piste que les autres aéronefs.
Les instructions différentes seront mentionnées en vert comme sur la carte VAC ci-dessous.
