Plusieurs références peuvent être utilisées afin d'exprimer la position verticale d'un aéronef :
De nos jours, ce calage est de moins en moins utilisé.
Référence : aérodrome
Indication au sol : 0ft au point de référence (ARP) de l'aérodrome
Un altimètre calé au QFE indique la hauteur de l'aéronef
C'est la pression atmosphérique ramenée au niveau de la mer. LE QNH n'est pas mesuré directement mais il est calculé à partir du QFE.
Référence : niveau moyen des mers (MSL)
Indication au sol : élevation de l'aérodrome
Un altimètre calé au QNH indique l'altitude de l'aéronef
Egalament appelé "calage standard". C'est la pression qui régnerait au niveau de la mer en conditions ISA.
Référence : isobare 1013.25hPa
Indication au sol : distance verticale entre l'aéronef et l'isobare 1013.25hPa
Un altimètre calé à 1013.25 indique l'altitude-pression (Zp) de l'aéronef
Les niveaux de vol (FL) sont des altitudes-pression particulières